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2026-04-17 14:11:13
丝绸之路上的文化使者:“东方的马可波罗”汪大渊

在跨度长达上千年的时间里,海上丝绸之路从中国东南沿海出发,经过中南半岛和南海诸国,穿过印度洋,进入红海,一直抵达东非和欧洲,成为东西方贸易往来和文化交流的海上大通道。在南海和印度洋涌动的波涛间,穿行着来自东西方国度的使者,为后来者展示了文明沟通的无限可能。
壹
提起古代大航海家,人们一定会想到郑和。不过,鲜为人知的是,在郑和之前,元代还有一位被西方学者称为“东方的马可•波罗”的航海家,并且留下了一部收入《四库全书》的地理著作《岛夷志略》。
他就是600多年前走向世界的元代航海家汪大渊,他两次远航东、西洋,足迹遍及亚、非、大洋洲,足迹远达非洲东岸的坦桑尼亚和澳大利亚。

1330年,19岁的汪大渊从泉州搭乘远洋商船第一次出海,1337年再次从泉州出海。远航回国后,他把两次航海所见记录整理,写出了《岛夷志略》。

汪大渊的海上旅程,或许和同时代千百位在海浪中谋生的舶商没什么本质区别。但不同的是,汪大渊怀着不同寻常的好奇心,用文字记录下各种异域奇遇,为当时的人们打开了一扇通向多彩大洋的窗户。同时,汪大渊著书的态度又是严肃的,他自称书中记录的事情:“皆身所游览,耳目所亲见,传说之事则不载焉。”日后随郑和七下西洋的马欢则说:“随其(郑和)所至,……历涉诸邦,……目击而身履之,然后知《岛夷志》所著者不诬。”足见汪大渊书中的内容是真实可靠的。
贰
如果说马可•波罗把中国介绍给世界,那么汪大渊则把世界介绍给了中国。
《岛夷志略》是一本古代中外交通地理、经贸志,也是一本古代亚非风俗志。它泛盖经济、人文、地理、风俗、气象等内容,分为100章2万多字,其中99章为汪大渊亲历。
令现代人惊奇的是,《岛夷志略》中涉及的国家和地区多达220余个,包括今天的越南、柬埔寨、泰国、缅甸、印度、巴基斯坦、伊朗、伊拉克、叙利亚、沙特阿拉伯、埃及、索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、马尔代夫、马来西亚、文莱、菲律宾等地。

尤其值得一提的,是《岛夷志略》中关于罗婆斯的记载。现代学者一般认为,元代人所说的罗婆斯,就是今天澳大利亚的达尔文港。汪大渊书中对地形的描述符合达尔文港的特征,人的生活习惯也贴近。如果属实的话,这可能是对澳大利亚最早的记录,可见南海南部以至大洋洲海域,已是当时海上丝绸之路的覆盖地区。
同时,《岛夷志略》还包含十分宝贵的历史资料,记述了我国的各类货物出口,如丝织品、陶瓷、金属、食品等,尤其是瓷器,100个篇章中有40多篇记述瓷器贸易。从现代考古结果看,埃及福斯塔特遗址曾出土过数百片元代中国青花瓷器,东非沿岸的索马里、肯尼亚、坦桑尼亚等国家出土的元中期景德镇青花和釉里红瓷器也印证了《岛夷志略》的记载。从《岛夷志略》记载和国外出土中国文物来看,中国的海上“丝绸之路”应该称为“丝瓷之路”更为准确。
叁
汪大渊两次航海成功不是孤立和偶然的,证明了古代海上丝绸之路超乎我们想象的历史意义。在元代,海上丝绸之路已经是当时世界十分成熟的商贸之路,不仅连接着南洋群岛,连接着印度与阿拉伯世界,也顺畅地连接了地中海的贸易链,伸向了西北非、东非与东南非。汪大渊能够两次附舶远航,说明这条丝路已经是万舶齐发的熟识商路,海上丝绸之路覆盖的半径比人们想象中大得多,路途也要比人们想象中更为广远。某种程度上,汪大渊作为一位民间人士,他不畏艰辛的远航,也让人看到了中国古人探索大海的雄心与壮志。

遗憾的是,汪大渊除《岛夷志略》外,未见有其他著作传世,晚年生活也无记载可寻。但是他对世界历史地理的伟大贡献,与他为我们呈现出的奇幻海岛世界一起,仍在海上丝路的历史中熠熠生辉。
(本文综合北京晚报、江西日报等报道)
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