​垂直起降战斗机真的有存在的必要？

垂直起降战斗机真的有存在的必要？

垂直起降战斗机被人认为是高科技的产物，当然从纯技术角度讲，垂直起降战斗机的技术要求肯定要比滑跃起飞或者弹射起飞的舰载机高得多。但是，从目前全球装备大型航母的国家来看，大型航母上并不适合去搭载垂直起降战斗机。

比如美国的核动力航母，以后有望搭载F-35C短距起降战斗机，而不是F-35B，搭载F-35B战斗机的是美国的两栖攻击舰。那么，垂直起降到底有没有存在的必要，垂直起降战斗机又是如何诞生的呢？

垂直起降战斗机起源于二战末期，在冷战期间发展成熟，其最初的设计目的是提供一种不依赖跑道、能机动部署的战术作战飞机，以避免在发生大规模军事冲突时出现因机场跑道被毁而缺乏可用的作战飞机的局面。

由于强调垂直/短距起降性能，垂直起降战斗机通常配有升力发动机、升力风扇或升力喷管，这些装置既挤占机体空间、又会在垂直起降时耗费大量燃料，因此垂直起降战斗机最为人诟病的问题就是航程相比于同级别的常规起降战斗机太短，这导致其实用价值显著降低、因此除“鹞”式装备英国空军外并未被各国空军普遍接受。

不过，轻型航母概念的普及却让垂直起降战斗机有了新的应用空间——轻型航母建造和使用成本相对低廉、在上世纪80年代曾受到很多中小国家的青睐，但轻型航母受限于舰体规格难以安置弹射器、拦阻索等起降设备，飞行甲板和机库面积也有限，因此不适合搭载常规起降的舰载机。

这种情况下，垂直起降战斗机的优势就能够体现出来——由于起飞只需要一小段甲板进行滑跑（应急情况下可不依赖滑跑甲板垂直起飞）、降落时也不需要滑行减速，因此用在轻型航母上非常合适。虽然轻型航母与垂直起降战斗机的组合在作战能力上难以与常规起降的大中型航母相提并论，但对于需要航母的国家能解决有无问题。

同理，垂直起降战斗机对于装备了两栖攻击舰的国家也是能提升海上航空作战能力的重要装备。因此，只要有国家仍然需要轻型航母或两栖攻击舰，垂直起降战斗机就仍然有装备空间，虽然其使用方式与设计之初的预定差距很大，但这种飞机将继续保持旺盛的生命力。