恩施土司城：土家文化的瑰宝

辉煌的土司城门楼

恩施土司城，位于湖北恩施，是全国唯一一座规模最大、风格最独特、景观最靓丽的土司宫殿，堪称湖北版的小故宫，也是土家族土司老爷的宏伟宅院。所有建筑均采用木质结构，以榫卯工艺建造，据说整座宫殿没有用到一钉一铁，却十分稳固。

它是了解土家族文化和历史的绝佳去处。

城门楼两侧，两座神人牵龙的雕像名为“天王送子”，体现了土家人普遍存在的望子成龙的心理。门楼高四层，十二根柱子，二十四根梁，分别代表一年的四季、十二个月和二十四节气。

屋顶上，柿树枝与蝙蝠托举着一枚铜钱，寓意“福在眼前”，处处透露着吉祥如意。

土家族的起源与传说

走进土司城，首先映入眼帘的是土家人的祠庙。这里供奉着土家人的祖先——廪君。

廪的本意是粮仓，廪君意为带来粮食和美好生活的首领。关于廪君，流传着一段神奇的传说。

相传廪君是八个部落的首领，名叫巴务，出生于湖北巴东水布垭镇的五落钟离山的一个红色洞穴中。当时，还有四个氏族部落出生于黑色的洞穴，分别是樊氏、覃氏、项氏和郑氏。经过一番比试，廪君将这四个部落联合起来，组成了一个五姓联盟的统一部落，并被拥立为五姓之主，成为土家人的祖先。

五姓结盟后，逐渐发展成为清江中游的强大部落。随后，廪君率领各部落扩大生存空间，从五落钟离山出发，沿清江而上，开疆拓土。

抵达盐水下游时，盐水一位美丽聪慧的女神爱慕廪君，希望他留下来，一起过舒适安逸的生活。但廪君为了族人，拒绝了女神的请求。

于是，盐水女神每晚来陪伴廪君，白天则化作飞虫，与其他飞虫一起遮天蔽日，使廪君迷失方向。廪君心生一计，让盐水女神佩戴一缕青丝。盐水女神佩戴后，当她白天化作飞虫飞舞时，廪君照着青丝射出一箭，正中盐水女神。女神死去，飞虫四散，天空重现光明。

随后，廪君带领部族来到巴地与女神部落之间的夷城建都，开创了古代巴国最早的雏形。据说廪君死后化作白虎，成为土家人的图腾，土家人也因此自认为是白虎的后代。

为了感念廪君的功德，土家人在此建立祠庙祭祀他，同时，也为了感谢盐水女神，塑女神像陪伴在廪君之侧，称她为“德济娘娘”。春秋飨祭祀时，这里烟火不断，体现了土家人不忘祖先的良好品德。

九进堂：土司王的权力中心

土司城的核心部分是九进堂。之所以称为九进堂，是因为它一进接着一进，一进比一进豪华。

它进深99.99米，宽33米，有333根柱子，330道门，数千块雕花木窗组合而成。门口的两只大白虎是廪君的化身，也是土家人的图腾。

门口正上方的一本书，书中画着耕地的犁和杀敌的剑，寓意着想要成为土司王，必须能文能武，还能下地耕田。九进堂两侧的四个守护神，是女性形象，是土家人的“花木兰”。

九进堂的大门是歪的，这与土家人的建筑讲究“门对垭口”有关。垭口指两山之间的洼地，土家人认为大门对着垭口能够聚财，因此大门正对两山之间的垭口。

土司老爷看戏的看台比舞台高一米多，彰显其尊贵地位，是名副其实的“土皇帝”。土司老爷处理政务的大殿名为“施食殿”。

土司，又称土官，是地方少数民族的首领，经朝廷任命，可以世袭。施食殿上面三层是圆的，下面两层是方的，体现了中国“外圆内方”和“天圆地方”的宇宙观。

九进堂的第六进是土司王府的核心所在。一侧用青砖垒起来的地方用于存放金银珠宝，上面是书房阁，住着土司老爷最宠爱的妃子，颇有“金屋藏娇”之意。

另一侧悬空架起的是粮仓，粮仓上面是泰安阁，住着土司老爷的父母，象征着“衣食父母”。第七进是土司老爷儿子和女儿的房间，两个房间格局高度一致，说明土家人没有男尊女卑的思想。

第八进名为崇仁堂，也叫明德轩，是土司老爷的书房。最后一进是土司老爷的寝宫。过去土家族有个不成文的规定，新娘结婚前一天要将初夜献给土司老爷，因此这里也是土司老爷行使初夜权的地方。因此，过去土家人都不喜欢第一个孩子，因为他们不知道第一个孩子是否是土司老爷的。这种陋习直到清朝雍正时期才被彻底取缔。

如今，大部分土司遗迹早已消失在历史的长河中，只有这座土司城仍在诉说着土家人的传奇故事。

如今，这座土司城作为珍贵的文化遗产，提醒着我们铭记历史，珍惜当下。同时，也引发我们对文化传承和保护的思考，如何让这些珍贵的文化遗产在新时代焕发出新的活力，值得我们深入探讨。