​不能忘却的中国之父（2）：中国留学生之父容闳

不能忘却的中国之父（2）：中国留学生之父容闳

容闳

中国的留学史始于十九世纪五十年代，第一个留学生是容闳（音洪），第一个“海归”也是容闳。由于他归国后极力主张并组织莘莘学子赴美留学，因而补誉为“中国留学生之父”。

容闳，一九二八年十一月出生在广东香山县南屏村（今属珠海市），与澳门近在咫尺。容闳幼年家贫，他父亲的一位友人彼时在澳门教会女校做员工，说该校不收学费且包食宿，因招不够人，也收男生。于是，父亲带着去了澳门。容闳七岁入学。该校停办后，容闳辍学两年后，又进入澳门另一所教会学堂马礼逊学校。

一八四六年九月，马礼逊学校校长布朗因健康原因回美度假，便带上容闳与黄宽、黄胜赴美留学。抵美不久，黄胜因病于一八四八年秋回国，黄宽则转至苏格兰学医，只有容闳一人留了下来。

容闳

一八四九年，容闳考入耶鲁大学，学习成绩甚佳，大一大二参加英文作文比赛，均获一等奖。一八五四年冬，二十六岁的容闳学成归国。他不仅带回了一张耶鲁大学的毕业文凭，而且还带回了一个梦想——一个推进中国近代化教育进程、影响了几代中国青少年命运的伟大梦想。容闳在《回忆录》里兴奋地说：“在大学的最后一年，我已经初步想好了我将做什么。我坚信下一代的中国青年应当能有机会受到我所受到过的教育，而通过西方的先进教育，中国或许可以再生，变得文明而强大。这一目标的实现已经为我一生事业的雄心之所在。”

留学时的容闳

正是怀着这样一个梦想，容闳才舍弃美国优厚的物资生活条件，毅然回到阔别多年的充满了衰弱而贫穷的祖国。为了这个梦想的实现，他整整奋斗了十七年。

没有人知道，容闳一八五四年十一月回国时，兜里揣着一份日后名垂青史的“幼童留美计划”。但在此后的十多年里，这个留学计划不得不束之高阁。因为他首先必须学会谋生。他先后偿过试做过私人秘书、香港翻译、海关职员三个职业，但一年内统统辞掉，最后改做茶叶生意，不料又遇上土匪，将其洗劫一空。惹得容闳不禁仰天长叹：“我志在维新中国，想不到却成天为赚几个茶叶钱忙碌，我心中的伟业岂不是水中捞月？！”

留学时的容闳

正㤢闷时，友人传话，说驻军安庆的湘军首领曾国藩有事相求。

原来这个长于“以夷制夷”的曾国藩想建造一家军工企业，急需购进一批先进设备，这件事就有劳容闳这个美国通了。容闳从命，赴美办完设备引进之事回国，官授五品，时间来到一八六五年春，距他留学回国，已过去十一年。

容闳没想到，曾国藩给的这个五品官，与有奏本权的四品还是官差一级。容闳不想再拖下去了。于是设法与江苏巡抚丁日昌交上朋友，请他将幼童留美的奏本帮忙呈到老佛爷那里去。丁日昌说，“朝中没人帮你，上了折子也没用。”转而将折子递到大学士文祥那里。只要他肯帮忙，这事保准有门。岂料文祥家有丧事，回去“丁忧”了。好容易等到“丁忧”快丁到头的时候，忽然得到消息：文祥也死了。容闳的心顿时拔凉。

留学时的容闳

一晃又是六年，容闳那个计划已整整搁置十七年了！

该是否极泰来时候了。一八七一年九月九日，幼童出洋留学计划终于获得老佛爷恩准。容闳的中国梦终于成为现实。几千年的一成不变的教学方式在容闳力主下，在曾国藩、李鸿章、丁日昌，以及恭亲王奕等人的支持下，终于被撬动了。李鸿章感慨地说，中国是“数千年未有之变局”，而促进中国做岀改变的最大撬动力就是源于容闳此举。

一八七二年九月中旬，中国第一批幼童留学生抵达大洋彼岸的旧金山。此后四年每年一批，每批三十人，共四批一百二十名幼童出洋留学；詹天佑、欧阳庚等就是这一时期幼童留学生中的佼佼者。

赴美留学幼童

遗憾的是，这一推动中国历史进程的壮举，随着曾国藩的去世，李鸿章独木难支，最终在守旧势力反扑下以失败而告终。百名莘莘学子只得挥泪告别母校、黯然回国。

令人欣慰的是，在四批留美幼童中，涌现出国务总理一人、外长两人、外交官十四人、海军元帅两人、海军军官十四人、电信官员十六人，还有数人在甲午战争、中法战争中战死沙场。事实证明，虽然接受了西方教育，他们依然有一颗中国心，依然是爱国者。可惜，证明这一点代价太过高昂。

容闳铜像

令人欣慰还有，容闳开辟的出国留学之路，在四十年后得到络续。曾为末批留美幼童的梁诚在驻美公使任上，以美国返还庚子赔款的剩余部分，于一九一二年创办的国立清华大学，仍按容闳的留学章程，选派优秀学子分期分批留学；而曾任清华大学校长的唐国安，也是第二批留美幼童。在庚子赔款的留学生中，很多学子在新中国成立后回到祖国，为新中国科技事业的发展做出了卓越贡献。倘若容闳泉下有知，一定会引以为傲！