​史前生物图鉴184-大海雀

史前生物图鉴184-大海雀

名称:大海雀

年代:更新世至今

地点:欧洲西部沿岸的小岛屿(不列颠群岛)格陵兰岛冰岛和北美洲(美国缅因州、加拿大拉布拉多地区)

大小:高50厘米

1844年,鹳形目的另一个成员—大海雀在冰岛沿岸的小岛屿上最终灭绝。多年来,水手们吃它的肉,砸它的蛋,切割其皮下的隔热脂肪层作灯油。

大海雀名不副实,体形并不大很大,高仅有与其最相似的现代刀嘴海雀的一半,二者的不同之处在于大海雀已丧失飞翔能力。大海雀很好地适应了海洋生活,与现代所有海雀样靠蹼足浮在水面上,在水下追逐猎物时则靠微小的翅膀推进。

大海雀的腿位于身体后方,在陆地上可以直立行走,不过行走缓慢,姿态怪异。它在容易上岸的岛屿上筑巢,在裸露的平地上孵化单颗卵蛋。它们的巢穴极易受到攻击要么被水手当场杀死,要么像羊一样被圈养在船上。

大海雀起源自200万年前左右的更新世,而海雀科的其他成员则可追溯到中新世或更早。在更新世的冰川期,大海雀向南游弋,在地中海和佛罗里达都曾存在。

尽管与南半球的现代企鹅并无任何近亲关系,大海雀的生活方式和外貌都是企鹅的北方翻版。事实上,大海雀最早命名为“企鹅”,名称来自早期水手,如今的企鹅是根据它们命名的。